Itinéraire 6 : Une journée dans la région d'Epidaure

 

En vous arrêtant à Nauplie, vous avez certainement dans l'idée de visiter le Théâtre d'Epidaure, c'était peut-être même le but de votre séjour.

Théâtre d'Epdidaure (14.06.2009)

Mais il serait dommage de faire un aller retour, sans profiter de tout ce que cette région offre. Aussi, je vous propose un itinéraire (voir la carte) d'un jour au départ de Nauplie vers les 8h30-9h du matin avec retour vers les 18h-19h.

D'abord, sur le site même du Théâtre, il ne faut pas négliger de visiter également le sanctuaire d'Esculape où d'importants travaux de rénovation sont en cours. Comptez deux heures pour cette étape.

Sanctuaire d'Esculape (15.05.2011)

Poursuivez votre route en direction du petit port de Palaia Epidavros et à l'entrée du village, suivez la direction du "Petit théâtre".

Pettit Théâtre à Palaia Epidavros (03.04.2021)

N'hésitez pas à faire un saut jusqu'au petit port, en revenant sur vos pas et en traversant le village. Vous devriez commencer à avoir faim et je peux vous recommander le restaurant de l'hôtel "Mike" sur le port exactement. Excellents poissons et petites entrées préparées avec attention par la patronne.

Palaia Epidavros (14.05.2015)

Un petit tour dans le port pour admirer les bateaux de pêche s'impose. 

Palaia Epidavros (10.05.2015)

Ensuite vous reprenez la route côtière à votre gauche en direction de Galata. Vous surplombez le village et cela vaut la peine de vous arrêter en bordure de route pour le coup d'oeil.

Palaia Epidavros (10.03.2012)

A la première bifurcation à votre droite vous suivez la route en direction de Trachia et vous traversez une magnifique région agricole.

Rte de Palaia Epdiavros à Trachia (14.05.2015)

A la sortie de Trachia, où vous pouvez acheter de très bons fromages de lait de brebis, notamment le "graviéra", vous prenez sur votre droite la route pour Nauplie. Ce deuxième tronçon est plus mouvementé et comporte de nombreux virages, mais au moment où vous surplombez le golfe argolique ne manquez pas de vous arrêter pour admirer au loin la plaine de Iria, "jardin potager" de Nauplie.

Vue sur la plaine d'Iria (15.05.2015)

Une petite halte pour se désaltérer, voire se baigner, à Vivari, et ensuite retour sur Nauplie. 

Vivari (01.06.2017)

Voilà une journée bien remplie qui vous permet d'allier découverte de sites archéologiques, gastronomie et farniente.

Corinthe : le diolkos

Qui dit Corinthe dit canal, mais savez-vous que dès l'antiquité, les marins grecs ont cherché à éviter d'avoir à faire le tour du Péloponnèse ?

C'est ainsi que dès la fin du VIIe s. av. J.-C. un chemin dallé a été construit pour permettre aux bateaux de traverser l'isthme large de 6,4 km à son point le plus étroit. On l'appelle le Diolkos.

Corinthe, Diolkos (25.10.2020)

Le Diolkos est resté en service jusqu'au Ier s. ap. J.-C. On suppose que c'est la tentative de Néron de creuser un canal dans l'Isthme en 67 ap. J.-C. qui a mis fin à son exploitation.

Plutôt que de me lancer dans des explications techniques, je vous suggère de regarder ce petit film qui expose de manière détaillée la manière dont les bateaux étaient transportés d'un côté à l'autre de l'isthme. (Il est en grec, mais les images parlent d'elles-mêmes).

Actuellement, il ne reste plus que de petites portions de cet ingénieux système, mais on distingue encore très bien les traces laissées par les roues des chariots.

Corinthe, Diolkos (25.20.2020)

La visite est finalement très brève, mais elle peut être l'occasion de voir un de nos bateaux contemporains emprunter le canal avec nettement moins de difficultés que dans l'antiquité. 

Canal de Corinthe (25.10.2020)

Et le paysage alentour n'est pas en reste pour nous émouvoir de ces deux prouesses.

Canal de Corinthe (25.10.2020)

Argos

Voilà bien longtemps que je voulais faire un billet sur le site archéologique d'Argos, mais comme ce dernier n'est pas mis en valeur du tout, il n'est pas très aisé de trouver des renseignements. 

Et pourtant, on dit que la ville d'Argos est l'une des plus ancienne de Grèce. Elle a ceci de particulier que la ville moderne est construite à l'emplacement même de la ville antique, ce qui bien sûr, ne facilite pas les fouilles. D'ailleurs en se promenant en ville, il n'est pas rare de tomber sur un espace excavé entre deux îlots de maisons. 

Au sud de la ville, au pied de la colline de Larissa où trône une citadelle qui date du temps des croisades, il reste cependant un site assez important dont l'intérêt principal est le théâtre.

Le théâtre d'Argos (04.03.2014)

C'est le plus grand de Grèce, plus grand que celui d'Epidaure, puisqu'il pouvait contenir 20'000 spectateurs. Bien sûr il n'est pas aussi bien conservé, mais il accueille tout de même des spectacles chaque été. Il a été construit à la fin du IVe s av. J.-C. et a été remanié, pendant la période romaine où l'orchestre a été transformé en bassin pour y présenter des combats nautiques. Le théâtre possédait 80 rangs de gradins taillés directement dans la roche.

Un peu plus au sud, se trouve un odéon datant de la période romaine, mais construit sur l'emplacement d'un théâtre à gradins droits que l'on aperçoit encore et qui aurait été construit avant le Ve  s av. J.-C. Cette construction (qui était certainement recouverte d'une toiture) abritait probablement les assemblées populaires pendant la période classique. Il semble même qu'on y rendait justice.

L'odéon d'Argos (04.03.2014)

Mais ce qui ne manquera pas de vous impressionner, ce sont les vestiges des thermes datant du IIe s. ap. J.C. de l'époque romaine donc. 

Bains romains, Argos (04.03.2014)

Ce bâtiment est haut de plus de 10 m. Mais la magie réside dans l'enchevêtrement des salles d'eau et de repos. Situé entre l'agora et le théâtre, ces bains avaient à n'en pas douter un rôle social. Il est évident qu'on n'y venait non seulement pour se laver, mais bien plus pour se rencontrer, discuter et passer un moment agréable. 

Bains romains, Argos (04.03.2014)

Les pièces sont nombreuses et on devine l'entrelacs du réseau de canalisation qui, en sous-sol, fournissait l'eau bien sûr, mais également l'air chaud pour les salles de repos. Le sol était couvert de mosaïque.

Il est vraiment mal fait que cet ensemble ne soit pas mis plus en valeur. Il semble receler des trésors.

Bains romains, Argos (04.03.2014)

En sortant du site, vous verrez en contrebas l'emplacement de l'ancienne agora qui n'est pas accessible au public. 

Je me rends compte que mon billet ne donne pas forcément l'envie d'y aller, mais même si ce n'est pas le site qu'il faut absolument avoir vu, j'avoue que personnellement je l'aime bien et que j'y prends chaque fois du plaisir.

Kleones

A quelques km de Néméa, se trouve l'Ancienne Kleones, un site encore moins visité que le précédent. Il faut dire qu'il ne reste plus grand chose de cette cité, qui jusqu'au IVe s. av. J.-C. était chargée d'organiser les jeux néméens qui se tenaient tous les deux ans. 

Mais il se dégage un charme incomparable de ce lieu entouré de vignes. Jugez-en plutôt.

Temple d'Heracles, Ancienne Kleones

Il s'agit d'un temple dédié à Heracles pour le remercier d'avoir débarrasser la région du fameux "lion de Némée" et pour saluer son combat victorieux contre les Molionides, deux frères jumeaux, que l'on a aussi dit siamois, neveux du fameux Augias. 

Heracles tuant les Molionides (photo prise sur le Net)

Il ne reste plus que les fondations du temple, mais l'atmosphère du lieu vaut bien le détour.

Je me suis amusée de retrouver un détail architectural qui m'avait frappé dernièrement à Némée, à savoir ces petits tétons de pierre qui servaient à l'assemblage des blocs et qui prouvent que Légo n'ont rien inventé !

Le matin de mon escapade les vignes alentours bruissaient du bruit des sécateurs, la taille de la vigne battant son plein.

Et pour finir une vue de la colline, au loin, où se situait l'antique Kléones.

En partant du site archéologique de Néméa, prenez à gauche, et au carrefour suivant, continuez tout droit en direction de l'Ancienne Kléones. Traversez le village et poursuivez votre route. Dépassez la cave Lafazanis, peu après un panneau indique le temple sur votre gauche.  Vous trouverez la carte ICI

Que ceux qui n'auraient pas le temps ou pas l'intérêt de pousser jusque là, sachent que ce que l'on voit, depuis l'autoroute reliant Corinthe à Tripoli, juste après l'entrée de Néméa, sur la gauche, est la carrière antique où ont été prélevé les blocs de pierre ayant servi à la construction du site de Kléones et de Néméa.

Palaia Epidavros : le petit théâtre

Palaia Epidavros, Petit Théâtre

Construit au IVe s. av. J.-C, ce petit théâtre n'a pas eu une très longue vie, puisque Pausanias, qui a passé par Palaia Epidavros au IIe s. ap. J.-C. n'en parle pas. Il a donc dormi très longtemps, recouvert qu'il était par un champ d'oliviers. 

Ce n'est qu'en 1972 que des acteurs du Théâtre National qui répétaient leur texte à l'ombre de ces oliviers, découvrirent qu'ils étaient assis sur du marbre ! En grattant un peu plus, ils se rendirent compte qu'ils avaient affaire à un monument, mais ne s'attendaient à ce que ce fut un autre théâtre ! Et le propriétaire de la maison qui le jouxte encore moins...

Il a été exproprié et les fouilles n'ont cessé depuis lors. 

A l'origine le théâtre était composé de 9 travées et de 18 rangs de sièges et pouvaient contenir quelques 2000 personnes. Sans comparaison donc avec le grand théâtre d'Epidaure, qui lui peut contenir jusqu'à 12'000

spectateurs. 

De nos jours, il est en partie restauré et quelques 800 places sont mises en vente tous les vendredi et samedi soir des mois de juillet et d'août, dans le cadre du festival d'Epidaure. On y présente de la musique, de la poésie, et du théâtre ne nécessitant pas une grande scène. 

Pour aller le visiter, à l'entrée du village, suivre les indications pour l'ancien théâtre. Vous ne pourrez pas y entrer, car il est fermé, mais vous en approcher suffisamment pour pouvoir l'admirer.

Tout autour, les fouilles ne cessent de révéler d'autres vestiges.

C'est une bonne occasion d'observer le travail de patience des archéologues.

Trézène

Une fois n'est pas coutume, pour vous parler du site archéologique de Trézène, situé à quelques km de Galatas,  je m'en remets à Jacques Lacarrière, qui lui consacre un chapitre dans son "Dictionnaire amoureux de la Grèce". 

Trèzène : la basilique

"Il fait jour encore. Je monte le long de la colline, je m'assieds dans l'herbe, je regarde : à droite, au loin, les maisons blanches de Poros semblent posées au ras de l'eau comme les superstructures d'un navire englouti. Devant moi, jusqu'à la route, les ruines du sanctuaire d'Hippolyte, affleurant sous les herbes folles, puis les vestiges d'une église byzantine construite sur le site d'un ancien temple et, plus loin, quelques pierres éparses : le tombeau de Phèdre, dit-on, ou celui d'Hippolyte. 

Trèzène : le sanctuaire d'Hippolyte

(...)Sur la gauche, un peu plus haut, se trouve une petite ferme. Elle recouvre, dit-on l'emplacement du temps d'Aphrodite-la-Protectrice d'où Phèdre admirait les exercices d'Hippolyte. Je m'approche et je regarde à nouveau le paysage, la route qui se perd dans les roseaux bordant la mer. Y avait-il ces roseaux sur ce rivage quand Hippolyte quitta les "portes de Trézène", chassé par son père Thésée ? Il est des lieux, en Grèce, qui s'accordent admirablement aux légendes qui s'y rapportent : l'âpreté impitoyable de Mycènes et les crimes des Atrides, le relief torturé de Delphes et le combat d'Apollon et du serpent Python. Ici, dans ce paysage doux et calme, rien n'évoque le drame sanglant de Phèdre, l'inceste, la souillure, les délires du corps et de l'âme, la folie, le suicide, la honte des désirs inavouables, tout cet univers de forces inconscientes émergeant brusquement à la lumière, une lumière elle-même horrifiée, livide, insoutenable...

Trèzène

(...) A la place qu'occupait Hippolyte je ne vois qu'un berger adossé à l'église : il vient de s'éveiller, il se lève, appelle son chien, rassemble le troupeau et se dirige plus haut, vers les versants. Quelle est la vérité de Trézène ? Celle d'une reine hurlant à la mort à la face du soleil, d'un homme déchiqueté le long d'un rivage, d'âmes et de corps broyés par les monstres que nous abritons en nous-mêmes ? Ou celle d'un berger somnolent au soleil et poussant, après deux mille ans, le même cri aigu pour rassembler ses bêtes dans la lumière de l'aube ?"

Trèzène : la basilique

Ce texte traduit merveilleusement l'impression d'intemporalité et de calme que j'ai ressentie lorsque je me suis arrêtée dans ce lieu. 

Le site ne justifie pas, à lui seul, le déplacement mais si vous séjournez sur l'île de Poros, alors ne manquez pas de vous y rendre.

Itinéraire 5 : Excursion d'un jour : Nauplie, Stymphalia, Nauplie

Voici une balade d'un jour à faire en voiture, (voir l'itinéraire) à partir de Nauplie, en partant au plus tard à 9h.  et qui vous fera passer par Néméa, Aidonia, Stymphalia pour revenir par la montagne sur Argos

D'abord, l'ancienne Néméa (cliquez sur le lien vous découvrirez une présentation détaillée)

Ancienne Néméa : Temple de Zeus

Poursuivez en direction de Stymphalia sans oublier d'apprécier le paysage vinicole de la région.

Vignoble de Néméa

A Aidonia, suivez les indications pour le cimetière mycénien

Aidonia, cimetière mycénien

Arrêtez-vous au bord de la rivière pour profiter de la fraîcheur

Aidonia

Poursuivez en direction de Stymphalia et de son lac

Lac de Stymphale

S'arrêter chez "O Leonidas" à Karteri, puis reprendre la route en direction de Lafka, Aidonia, Leontio et Sterna

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Alea

Vous traversez une région vinicole puis passez par des champs d'oliviers encastrés entre des parois rocheuses impressionnantes. 

Sur la route de Leontio

A Sterna suivez la direction Argos et rentrez sur Nauplie juste avant la nuit pour profiter du coucher de soleil sur l'une des terrasses du port.

Nauplie au coucher de soleil

Aidonia : cimetière mycénien

Sur la route entre Néméa et Stymphalia, se trouve le village d'Aidonia, dans lequel a été retrouvé un cimetière de l'époque mycénienne.

 

On y trouve quelque 17 tombes, rectangulaires, précédées d'un "dromos". 

Certaines d'entre elles communiquent les unes avec les autres

 

Le site est situé sur la colline qui surplombe le village et n'est pas très étendu. Il n'est pas mentionné dans les guides et on ne trouve pas beaucoup d'explications. Mais peut-être ces images parlent-elles d'elles-mêmes.

 

 

En revanche on trouve quelques articles concernant le vol du trésor qui s'y trouvait :

Un trésor pillé rendu à la Grèce

Le Journal des Arts - n° 24 - Avril 1996

Une cour de justice américaine rend une décision en faveur de la restitution à la Grèce de bijoux d’or pillés sur un site archéologique et récemment exposés dans une galerie new-yorkaise.

Un juge américain vient de se prononcer pour la restitution à la Grèce d’un trésor mycénien, trouvé par des pillards dans un tombeau sur le site archéologique d’Aidonia, au sud du pays. Cet ensemble d’objets a été exposé en 1993 à la galerie Michael Ward de New York. Au cours de l’audience, il a été démontré qu’il avait été volé et exporté de façon illégale.

Le trésor, qui comporte 312 pièces – des bagues, des bracelets et des pendants d’oreille en or, et des sceaux-cylindres en pierre –, a été pillé sur le site des fouilles il y a une vingtaine d’années. Il est passé dans de nombreuses mains avant d’aboutir à la galerie new-yorkaise. Katerina Dimakopoulos, archéologue attachée au ministère grec de la Culture,  après avoir vu le trésor exposé, a engagé des poursuites devant une cour fédérale en s’appuyant sur la convention de l’Unesco sur la protection des antiquités, adoptée en 1970. Selon cette convention, le plaignant qui revendique des antiquités volées, doit pouvoir prouver leur origine.

Cet arrêt, qui fait jurisprudence, a été accueilli avec satisfaction par Stavros Benos, ministre grec de la Culture. Stavros Benos s’apprête à engager une action similaire demandant le retour des Marbres Elgin conservés au British Museum. Melina Mercouri, qui l’a précédé à ce poste, avait fait campagne pour la restitution des sculptures, enlevées il y a 180 ans par lord Elgin sur l’Acropole, car elles sont le symbole de l’identité nationale. 

Une partie de ces objets est actuellement exposée dans le musée du site archéologique de Néméa. On peut y admirer ce magnifique collier.

Bijoux retrouvé dans le Cimetière d'Aidonia, Korinthie

Et pour finir, je n'oublie pas de vous donner une idée du panorama qui s'offre à nous du haut de cette colline.