Aidonia : cimetière mycénien

Sur la route entre Néméa et Stymphalia, se trouve le village d'Aidonia, dans lequel a été retrouvé un cimetière de l'époque mycénienne.

 

On y trouve quelque 17 tombes, rectangulaires, précédées d'un "dromos". 

Certaines d'entre elles communiquent les unes avec les autres

 

Le site est situé sur la colline qui surplombe le village et n'est pas très étendu. Il n'est pas mentionné dans les guides et on ne trouve pas beaucoup d'explications. Mais peut-être ces images parlent-elles d'elles-mêmes.

 

 

En revanche on trouve quelques articles concernant le vol du trésor qui s'y trouvait :

Un trésor pillé rendu à la Grèce

Le Journal des Arts - n° 24 - Avril 1996

Une cour de justice américaine rend une décision en faveur de la restitution à la Grèce de bijoux d’or pillés sur un site archéologique et récemment exposés dans une galerie new-yorkaise.

Un juge américain vient de se prononcer pour la restitution à la Grèce d’un trésor mycénien, trouvé par des pillards dans un tombeau sur le site archéologique d’Aidonia, au sud du pays. Cet ensemble d’objets a été exposé en 1993 à la galerie Michael Ward de New York. Au cours de l’audience, il a été démontré qu’il avait été volé et exporté de façon illégale.

Le trésor, qui comporte 312 pièces – des bagues, des bracelets et des pendants d’oreille en or, et des sceaux-cylindres en pierre –, a été pillé sur le site des fouilles il y a une vingtaine d’années. Il est passé dans de nombreuses mains avant d’aboutir à la galerie new-yorkaise. Katerina Dimakopoulos, archéologue attachée au ministère grec de la Culture,  après avoir vu le trésor exposé, a engagé des poursuites devant une cour fédérale en s’appuyant sur la convention de l’Unesco sur la protection des antiquités, adoptée en 1970. Selon cette convention, le plaignant qui revendique des antiquités volées, doit pouvoir prouver leur origine.

Cet arrêt, qui fait jurisprudence, a été accueilli avec satisfaction par Stavros Benos, ministre grec de la Culture. Stavros Benos s’apprête à engager une action similaire demandant le retour des Marbres Elgin conservés au British Museum. Melina Mercouri, qui l’a précédé à ce poste, avait fait campagne pour la restitution des sculptures, enlevées il y a 180 ans par lord Elgin sur l’Acropole, car elles sont le symbole de l’identité nationale. 

Une partie de ces objets est actuellement exposée dans le musée du site archéologique de Néméa. On peut y admirer ce magnifique collier.

Bijoux retrouvé dans le Cimetière d'Aidonia, Korinthie

Et pour finir, je n'oublie pas de vous donner une idée du panorama qui s'offre à nous du haut de cette colline.

Lac de Stymphalia

Un de mes buts de balades préférés est le lac de Stymphalia en Corinthie.

Lac de Stymphalia

Le nom de Stymphalia vous est forcément connu. N'est-ce pas là que Hercule combattit les oiseaux aux serres d'airain. Voilà ce qu'en dit Pausanias :

"On dit que sur les bords du Stymphale il y avait autrefois des oiseaux carnassiers qui vivaient de chair humaine, et qu'Hercule les tua tous à coups de flèches ; Pisandre de Camire dit qu'il ne fit que les chasser par le bruit des cymbales. Quoi qu'il en soit, les déserts de l'Arabie qui engendrent tant de sorte de bêtes ont aussi des oiseaux nommés stymphalides, qui ne sont guère moins à craindre pour les hommes que les lions et les léopards."

Hercule combattant les oiseaux de Stymphale, amphore datant du Ve s. av.-J.C.

Recouvert en grande partie de roseaux c'est en effet un endroit rêvé pour les oiseaux dont on entend les appels. Des cabanes d'observation ont été aménagées, notamment sur la rive sud. Une paire de jumelles est conseillée.

Mais outre le chant des oiseaux, le plaisir est bien sûr visuel. Le vent joue dans les roseaux en y dessinant de grandes vagues,

les nuages se reflètent dans les espaces dégagés

et le croassement des grenouilles et crapauds vous tient compagnie tout au long de la balade.

Près de l'actuel village de Stymphalia, se trouve un site archéologique où les travaux de fouilles sont en cours. La principale découverte est un temple dédié à Athéna. 

Temple d'Athéna à Stymphalia

Tout à côté on peut y observer les ruines d'un temple cistérsiens datant du XIIIe s. ap. J.-C. 

Stymphalia : Temple de Zaraka

Et comme toute balade nécessite un pause déjeuner, je vous recommande la taverne de "Leonidas" sur la place du village de Kartéri.  Non seulement on y mange très bien, mais l'accueil est chaleureux et la terrasse agréablement ombragée.

Taverne "O Leonidas" à Karteri - Stymphalia

Mycènes : le musée

La visite du site de Mycènes, se poursuit naturellement par celle de son musée, inauguré en 2003.  La Grèce a pour projet de désengorger le Musée National d'Athènes en rapatriant sur les sites eux-mêmes, les collections d'objets qui en son originaires.

 

C'est ainsi que l'on peut désormais y admirer les nombreux trésors trouvés, notamment dans les cercles des tombes A et B et ainsi, mieux comprendre la civilisation mycénienne. (A ce sujet, je vous recommande l'excellent article paru sur Wikipédia). 

On peut donc y voir un grand nombre de poteries à motifs géométriques, d'influence minoenne,

mais également figuratifs, représentant divers animaux marins ou des végétaux

Dans le domaine de la céramique, ce sont les "idoles" qui sont les plus nombreuses. Là aussi, on reconnaît le style des statuettes crétoises.

Les salles du palais et les maisons étaient décorées de fresques murales dont on a retrouvé certains fragments

présentés et expliqués par des croquis d'une grande précision.

Mais la visite ne serait pas complète si je ne parlais pas des magnifiques bijoux retrouvés, principalement dans les tombes. L'or y domine bien sûr.

Les armes trouvées à côté des squelettes de certaines tombes, témoignent de la puissance guerrière de Mycènes.

Les différents matériaux importés, or, bronze, ivoire, lapis lazuli, démontrent l'étendue de la zone commerciale de la civilisation mycénienne, dans tout le bassin méditerranéen et même au-delà.

Le musée consacre également une salle à la vie quotidienne et aux objets usuels retrouvés dans les maisons, ainsi qu'une vitrine concernant la place des femmes dans cette société, tout du moins dans sa classe la plus puissante.

Je ne prétends pas avoir transmis ici tout ce que j'ai appris sur ce monde si lointain en parcourant ce musée et je suis sûre que vous y découvrirez encore bien d'autres renseignements. Les explications sont en grec et en anglais.

Mycènes : hors les murs

En dehors du mur d'enceinte de l'acropole de Mycènes, on trouve un autre cercle de tombes ainsi que trois tombes à Tholos :

La première est nommée "Tombe d'Egisthe". Sa coupole s'est effondrée.

Mycènes : Tombe d'Egisthe

Celle dénomée  "Tombe de Clytemnestre", est en revanche  très bien restaurée. On l'appelle ainsi, car elle contenait le squelette d'une femme. 

Mycènes : Tombe de Clytemnestre

Sa coupole atteint 13 m. de hauteur.

Mycènes : Tombe de Clytemnestre

La troisième tombe à tholos est celle dite "des Lions". Elle se trouve juste avant l'entrée du musée. Sa coupole, elle aussi, a disparu.

Mycènes : tombe des Lions

En contrebas de la route d'accès au site on trouve tout un quartier d'habitations, dont les noms ont été choisis en fonction des objets qui y ont été trouvés. La plus grande est sans conteste la Maison du Marchand d'huile.

Mycènes : la maison du Machand d'huile

Mais les fouilles sont loin d'être terminées et on peut y croiser des archéologues de l'école d'Athènes en action.

Mycènes : les fouilles continuent

Mycènes

Continuons notre visite de Mycènes. Après le Trésor des Atrées, je vous conseille de jeter un oeil à la maquette qui se trouve à l'entrée du musée. Elle donne une bonne idée de l'ampleur du site.

Mycènes : maquette du site

Réservez la visite du reste du musée pour la fin, vous en apprécierez d'autant plus les explications.

La fameuse "Porte des lions" est de loin la partie du site la plus connue, mais à chaque fois qu'on la franchit, on ne peut qu'être impressionné par le sentiment de puissance qui s'en dégage.

Mycènes : la Porte des Lions

Elle date du XIIIe s. av. J.-C. est est formée de trois monolithes de 20 t. chacun. A l'origine, la tête des deux lions, aujourd'hui disparue, faisait face au visiteur. 

Le mur d'enceinte a plus d'1 km de périphérie et son épaisseur varie entre 3 et 8 m. On parle d'"appareil cyclopéen", car, dans l'antiquité, on prétendait que les cyclopes avaient prêté main forte à sa construction.

Mycènes : Mur d'enceinte

A droite de la porte, se trouve le cercle royal des tombes. Heinrich Schlieman y a trouvé, en 1876, six tombes contenant 19 squelettes (8 hommes, 9 femmes et 2 enfants) et de très riches offrandes, dont le fameux "masque d'Agamemnon". 

Mycènes : Cercle des tombes A

L'enclos formé d'une double rangée de dalles verticales ayant été construit deux siècles après l'installation des tombes, atteste de l'importance des personnes qui les occupaient.

Mycènes : Enceinte du cercle des tombes A

De l'ancien palais des Atrides, situé au centre de l'acropole, je dois bien avouer qu'il n'en reste pas grand chose et qu'il vaut mieux se reporter à la maquette du musée.

Mycènes : Maquette du Palais des Atrides

Mais c'est l'occasion de jeter un oeil à la magnifique plaine d'Argolide.

En poursuivant son chemin, on découvre une série de maisons, dans lesquelles les archéologues ont retrouvé des objets d'une grande qualité. C'est pour cette raison que l'on pense qu'il s'agissait de maisons habitées par des familles puissantes, proches du palais.

Maison des colonnes, Maison Gamma

Le chemin balisé, nous mène ensuite à l'extrémité de l'acropole, dans une extension tardive de la cité,  fin du XIIIe s av. J.-C.,  mais comprenant une citerne, alimentée par un  une rivière située à l'extérieur des murs d'enceinte au moyen d'un aqueduc souterrain. N'oubliez pas de prendre une lampe de poche, car la descente au cœur de la citerne vaut la peine, même si, parfois, on y rencontre quelques chauves-souris.

Mycènes : la citerne

Poursuivez la visite en suivant le chemin qui borde le mur d'enceinte nord, mur qui est percé d'une poterne impressionnante.

Mycènes : poterne nord

Vos pas vous ramènent à la Porte des Lions, dont je ne résiste pas à vous montrer l'envers.

Mycènes : Intérieur de la Porte des Lions

Dans un prochain message, je parlerai des vestiges situés en dehors du mur d'enceinte et du musée.

Mycènes et la famille des Atrides

La famille des Atrides est synonyme de tragédie et son nom est indissociable de celui de Mycènes. Jugez-en plutôt ! Mais pour que vous vous y retrouviez, il n'est peut-être pas inutile de commencer par un arbre généalogique :

Commençons par Tantale, roi de Phrygie ou de Lydie,  dont le supplice est encore présent dans nos expressions.

Les anciens ne sont pas tous d'accord sur la raison pour laquelle il aurait été condamné à vivre près d'un fleuve sans jamais pouvoir assouvir sa soif. Selon Ovide, l'une d'entre elles, serait qu'il aurait servi à la table des dieux, le corps de son propre fils, Pélops, afin d'éprouver leur omniscience. Zeus ayant découvert le crime, ramena Pélops à la vie et lui remit une épaule en ivoire à la place de celle qu'il avait perdue.

Le festin donné aux Dieu par Tantale, où Jupiter sauve Pélops, par Hugues Taraval

Devenu adulte, Pélops s'exila en Elide (Nord-Ouest du Péloponnèse) et voulut épouser Hippodamie, fille du roi Oenomaüs. Ce dernier y mettait une condition : le prétendant devait le battre à une course de chars. S'il perdait il était exécuté. Or déjà treize prétendants y avaient laissé la vie, car Oenomaüs possédait un écuyer et un char d'une rapidité inégalable. Mais Pélops soudoya l'écuyer, qui endommagea les essieux du char d'Oenomaüs, et c'est ainsi qu'il remporta la victoire. Il épousa donc Hippodamie et devint roi de Pise. Il étendit ses possessions territoriales, et leur donna le nom de Péloponnèse ( île de Pélops).

Pélops et Hippodamie eurent deux enfants : Atrée et Thyeste. Pélops eut également un fils de la nymphe Antioche : Chrysippe. Jalouse, Hippodamie demanda à Atrée et Thyeste de tuer leur demi-frère. Après le meurtre, ils se réfugièrent à Mycènes.

Atrée épousa Aérope  la fille du roi d'Argos, et en devint le roi. Thyeste, dévoré par la jalousie,  lui vola un bélier à la toison d'or et fut banni par son frère. Mais lorsqu'Atrée apprit que Thyeste avait également séduit sa femme, il décida de se venger, et sous prétexte de réconciliation, il le rappela auprès de lui et le convia à un repas solennel. Mais la vengeance étant un plat qui ne se mange pas toujours froid, il fit servir à Thyeste deux de ses propres enfants. 

Atrée et Aerope eurent deux enfants : Agamemnon et Ménélas. 

Plus tard, Atrée épousa également Pélopia, dont il ignorait qu'elle était la fille de Thyeste et que son enfant était le fruit d'une union avec son propre père. Atrée éleva l'enfant qui s'appelait Egisthe. Ce dernier, une fois adulte, tua Atrée sur ordre de Thyeste, qui n'avait pas oublié le repas qu'on lui avait servi bien des années auparavant. C'est ainsi que Thyeste monta finalement sur le trône d'Argos.

Agamemnon, devenu à son tour roi d'Argos et de Mycènes et ayant épousé Clytemnestre, eut quatre filles : Iphigénie, Electre, Iphianasse et Chrysothémis, ainsi qu'un fils : Oreste.

Masque mortuaire dit d'Agamemnon

Il s'embarqua pour la guerre de Troie, afin de venir en aide à son frère Ménélas, dont la femme, Hélène, avait été enlevée par Pâris. Mais ayant défié la déesse Artémis à la chasse, celle-ci ordonna aux vents de cesser de souffler et immobilisa la flotte grecque. Elle exigea le sacrifice d'Iphigénie pour apaiser sa colère, mais on dit qu'au dernier moment, elle aurait remplacé la fille aînée d'Agamemnon par une biche. 

 

Bertholet Flemalle (1641-1675), Le sacrifice d'Iphigéniehuile sur toile 160 cm x 163 cm © Louvre.edu - 2000, Photo RMN

Il participa à la guerre de Troie en tant que généralissime de l'armée des Grecs. Sous les murs de Troie, il eut une violente dispute avec Achille, au sujet d'une jeune captive, Briséis, qui lui avait enlevée. C'est l'un des thèmes de l'Iliade.

Briséis et Agamemnon de Giambattista Tiepplo

A la fin de la guerre de Troie, il rentra à Mycènes, accompagné de Cassandre, dont il avait fait sa maîtresse. Cette dernière était prophétesse, mais un sort lui avait été jeté et personne ne croyait à ses prédictions. Agamemnon , lui non plus, ne la crut pas quant elle le prévint qu'il périrait s'il rentrait dans sa patrie.

Pendant son absence, sa femme, Clytemnestre, avait pris pour amant Egisthe et tout deux décidèrent de tuer Agamemnon. Egisthe pensait ainsi venger la mort de son père, Thyeste, et Clytemnestre, le sacrifice de sa fille Iphigénie. Le couple monte sur le trône de Mycènes.

 Egisthe et Clytemnestre hésitant à tuer Agamemnon. Pierre-Narcisse Guérin

Electre  voulait venger la mort de son père et poussa son frère, Oreste, à tuer Clytemnestre et Egisthe. Ce qu'il fit et ce qui déclencha les fureurs des Erinnyes qui ne cessèrent de le tourmenter, jusqu'à ce qu'il parvienne à délivrer sa soeur Iphigénie qui était restée en Tauride comme prêtresse d'Artémis.

Revenu à Mycènes, Oreste fit épouser Electre à son meilleur ami, Pylade. Lui-même épousa Hermione, fille de Ménélas et d'Hélène et, d'après une autre légende, il épousa également Erigone, la fille d'Egisthe et de Clytemnestre. Il régna donc sur Mycènes et Sparte jusqu'à sa mort.

Mycènes - Le Trésor des Atrées

Visiter Mycènes, c'est se rendre au coeur de la tragédie grecque, et il me semble que le site et ses environs en ont gardé quelque chose. Pour peu que l'on puisse éviter la foule qui s'y presse, avec raison d'ailleurs, on y ressent le poids de la malédiction qui a pesé sur la famille des Atrides. 

L'acropole de Mycènes

Avant d'arriver à l'acropole proprement dite, il ne faut pas manquer  de s'arrêter au Trésor des Atrées, présenté parfois comme la tombe d'Agamemnon. 

Le Trésor des Atrées

Construite au XIIIe s. av. J.-C. cette tombe à coupole, ou tholos, est précédée d'un imposant "dromos" de 36 m., taillé dans la roche et bordé d'énormes blocs de pierres.

La porte est surmontée d'un linteau composé de deux monolithes et d'un triangle de décharge. L'un des deux blocs ne pèse pas moins de 120 t. 

La porte monumentale du Trésor des Atrées 

 Une fois à l'intérieur, on est saisi par l'immensité de la salle ronde, d'un diamètre de 14,6 m. et d'une hauteur de 13,4 m. en son centre.

La coupole du Trésor des Atrées

Sur le côté l'accès à une salle plus petite est interdit au public. Ses murs étaient recouverts de plaques de gypses présentant notamment des taureaux. Des fragments de ces dernières sont actuellement en possession du British Museum.

Visiter le Trésor des Atrées en tout premier lieu, permet de se rendre compte de la puissance de la civilisation Mycénienne, qui s'est déroulée de 1600 à 1100 av. J.C.